Niger to jedna z największych afrykańskich rzek. Jest ona nie tylko dostarczycielem wody dla rolnictwa wielu krajów i dla mieszkających tam ludzi. Rzeka jest także w pewnej części wykorzystywana przez statki. Są to przede wszystkim niewielkie jednostki, ale w pełni wielozadaniowe. Służą one do przewozu ludzi i wszelakiego typu towarów. Statkami rzecznymi przewozi się na przykład paliwo, żywność czy też artykuły przemysłowe. To się opłaca, przede wszystkim dlatego, że drogi w krajach położonych przy Nigrze nie są dobrej jakości. Rzeka jest także wykorzystywana przez niewielkie statki rybackie, które z racji obfitości ryb doskonale sobie tutaj radzą. Jest jeszcze jeden plus obecności statków nad Nigrem. W Nigerii na przykład bardzo często dochodzi do różnego rodzaju rozruchów na tle religijnym. Na porządku dziennym są napady na cudzoziemców i na konwoje ciężarówek. Dlatego też o wiele lepiej sprawdza się transportowanie towarów rzeką. Statki są niewielkie i raczej proste, często jeszcze drewniane. Wiele z nich wykorzystuje w roli napędu proste silniki diesla, napędzane olejem napędowym. Są także jednostki nowoczesne, stalowe albo z kompozytów, napędzane gazem ziemnym, ale te w większości należą do zachodnich firm, które w tym rejonie prowadzą działalność. Przykładem mogą być na przykład kopalnie, które zajmują się wydobyciem fosforytów i różnego rodzaju rud. Na pokładach niewielkich statków można wydobyty towar łatwiej przetransportować do portów i hut, niż za pomocą miejscowej kolei czy ciężarówek.